Niccolò Canepa (Althea Racing Team Ducati) a eu une saison mitigée pour son retour en WSBK et a souffert de plusieurs problèmes techniques avec la version EVO de la 1199 Panigale R. L’ancien prétendant au titre du Superstock 1000 est cependant content de travailler avec l’Althea Racing Team et croit encore en ses chances de décrocher le titre de la catégorie EVO.

Quel bilan fais-tu de ta saison jusqu’ici ?

« Je suis globalement satisfait. La moto était nouvelle, nous sommes les seuls à la développer et il y avait beaucoup de points d’interrogation en début d’année. Nous sommes parmi les plus rapides dans la catégorie EVO et cela démontre notre compétitivité. »

Tu as toujours été rapide lors des essais mais il t’a parfois manqué quelque chose en course. D’après-toi, qu’est-ce que c’est ?

« J’ai eu plusieurs problèmes, notamment à Imola, quand j’ai dû abandonner alors que je menais le groupe EVO avec dix secondes d’avance. Les autres fois, nous avons manqué de régularité et apparemment, la Panigale use les pneus plus vite que les autres motos. C’est aussi arrivé aux pilotes factory. Nous travaillons là-dessus pour être plus réguliers sur l’ensemble de la course. »

Tu n’as pas été épargné par les problèmes techniques…

« Oui, j’ai eu beaucoup de problèmes, surtout en courses. J’ai perdu beaucoup de points mais ce sont des choses qui arrivent quand on travaille avec une nouvelle moto. Je tiens à souligner que l’équipe n’a jamais rien fait de mal, nous avons simplement été malchanceux. Je suis vraiment content de la façon dont nous travaillons et du soutien de l’équipe dans les bons comme dans les mauvais moments. »

Y a-t-il des courses où tu aurais pu faire mieux ?

« J’étais certain de pouvoir être premier de la catégorie EVO pour les deux courses d’Imola mais j’ai dû abandonner les deux fois. D’un autre côté, à Donington Park, je pensais gagner mais Salom m’a doublé dans le dernier tour à chacune des deux courses. J’ai fait deux erreurs mais c’est comme ça qu’on apprend. »

Tes objectifs pour les dernières manches ?

« Je ne suis pas du genre à baisser les bras et je vais me battre tant que je reste mathématiquement dans la course au titre. Je vais faire de mon mieux et j’espère que ça signifiera gagner. »

Comment est ta relation avec le team ?

« C’est comme une famille. On voit de loin que ce sont des gagnants et qu’ils savent soutenir un pilote. J’ai autour de moi les meilleures personnes que je puisse avoir et toute l’équipe est très solide sous la direction de Genesio. »

Comment abordes-tu 2015 ?

« L’idée avec le team Althea est de continuer en 2015. Les motos seront toutes les mêmes et ça veut dire que nous pourrions nous battre pour les premières places. Nous avons encore besoin d’en parler et de définir les détails du projet mais je serais ravi de continuer ici. »

Quels sont les points forts et les points faibles de la 1199 Panigale R EVO ?

« Nous sommes un peu en retrait en termes d’électronique. Nous n’avons pas le système anti-wheeling et il n’y a que quelques modifications possibles avec le traction control et le frein moteur. Ça changera cependant l’an prochain. J’aime le comportement de cette moto et sa maniabilité pourrait être améliorée avec une électronique plus avancée. »